Imagine, you don't have a nationality. The day you die, there will be no more traces of you on earth. You can't get passports to travel and you're stuck in limbo. 99,99% of the people have a nationality but still a considerable amount doesn't have it. For example in Myanmar there are 803,075 Rohingya people without citizenship because they are not recognized in their country. In Syria there are 231,000 Kurds that are stateless. And in Brunei it's impossible for foreign cheap labor force to get the nationality even if they all ready live for generations in Brunei and because of this lost their nationality in their home countries.

The UN has a definition for the stateless: A person who is not recognized by law as a citizen of a country. For example a girl lives in Japan with her Japanese boyfriend. She wants to merry him and become Japanese. When she unregistered her nationality in her home country a few day later her Japanese boy friend gets run over by a car and dies. Result she is stateless because she didn't have time to merry her Japanese boyfriend and already lost the nationality of her home country.

In a world where borders are not so important anymore the idea of multiple nationalities is starting to exist again. How can you get the nationality by having a bond with a country, by marriage, by your family tree, by were you were born, where you lived for a long time. But sometimes people lose their nationality. This is why UNHCR asks to make statelessness impossible by law. But the question of nationality is a sensitive issue in Politics.

The Americas is a place where statelessness hardly exists because every child that is born on US or Latin American soil is granted the nationality. With the destruction of the USSR, a lot of people became stateless because the administration was so busy with the economical crisis its lost track of a good nationality distribution system between all the countries. So a lot of people didn't get regularized. Now there are almost 20.000 stateless people in Ukraine and For Germany there are 10.000 people almost who became stateless after the unification of East and West.

So which are the most important reasons to be stateless? First because of the falling apart of states for example the recent case of Sudan and South Sudan. Also because of discrimination of for example the Roringya people in Myanmar. Because of conflicts and holes in the law of a country.

UNHCR is giving global attention to Statelessness, High Commissioner Gutierrez told that there was a real breakthrough in the last years. UNHCR pleads that states guarantee nationalities waiting for Sustainable status.  

De VN-vluchtelingenorganisatie (UNHCR) spoort de Belgische regering aan actie te ondernemen om een einde te maken aan de situatie van staatlozen in België. Op 5 februari 2013 kwam het rapport “Mapping Staatloosheid in België” uit. 

Wereldwijd zijn er naar schatting zo’n 12 miljoen staatlozen. Zij hebben geen nationaliteit en worden in geen enkel land als burger erkend. Op papier bestaan zij niet. Het is moeilijk een accurate schatting te geven van het aantal staatlozen in België. Vandaag de dag zijn er iets minder dan 700 staatloze personen geregistreerd in België. Elk jaar vragen ongeveer 100 mensen erkenning als staatloze. Het rapport toont verder aan dat staatlozen in België vaak dezelfde origines hebben: bijna twee derde van hen werd geboren in Europa, meer bepaald in de voormalige Sovjet-Unie, het voormalige Joegoslavië, Duitsland en Roemenië. Ook komt een aanzienlijk aantal staatlozen woonachtig in België uit het Midden-Oosten en Azië. In België zijn er sinds het begin van de jaren 2000 zijn er meer vrouwen onder de staatlozen en daalt hun leeftijd. De legaal in het land verblijvende staatlozen blijven echter voor het merendeel mannen (61% in 2010) in de actieve leeftijd (75% was tussen 20 en 60 jaar oud)

Er zijn vele oorzaken voor staatloosheid, deze zijn vaak geworteld in juridische kwesties, maar de gevolgen op menselijk vlak zijn dramatisch. Omdat staatlozen technisch gezien geen burger zijn van een land, worden hen basisrechten ontzegd en hebben zij in vele landen geen toegang tot werk, huisvesting, onderwijs en gezondheidszorg. Zij kunnen geen eigen bankrekening openen, eigendom bezitten, wettig trouwen of de geboorte van hun kind laten registreren.

Eerder dit jaar kondigde de Belgische regering aan het Verdrag van 1961 tot Beperking van Staatloosheid te bekrachtigen tegen juni 2013. Hiermee geeft België een positief voorbeeld voor het nog te grote aantal landen waar nationaliteitswetgevingen met betrekking tot staatloosheid in gebreke blijven. België kondigde ook aan de procedure voor erkenning van staatloosheid te herzien.

“Dit zijn enorme stappen om staatloosheid uit te roeien”, zegt Paolo Artini, Adjunct Regionaal Vertegenwoordiger voor UNHCR in West-Europa. “We hopen dat dit het begin is van een constructieve dialoog die leidt tot een betere bescherming van staatlozen.”

Eén van de staatlozen die geïnterviewd werd voor het rapport Mapping Staatloosheid in België stelt het als volgt: “Ik wil erkend worden als mens. Op dit moment kan ik niets doen. Ik heb geen enkel recht.” Het gebrek aan een nationaliteit leidt vaak tot discriminatie, marginalisatie en zelfs blootstelling aan arrestatie en langdurige hechtenis. Sommige geïnterviewde staatlozen vertrouwden toe dat de ontzegging van hun identiteit in combinatie met de wrede ervaringen zelfs hun mentale gezondheid hebben aangetast.

In de vele interviews met staatloze personen voor het rapport Mapping Staatloosheid in België, dook één gemeenschappelijk thema meermaals op: het gevoel van verspilling. Verspilling van tijd in pogingen om hun staatloosheid te bewijzen, verspilling van energie wegens het leven in de illegaliteit, verspilling van een mensenleven. “België heeft de mogelijkheid en de plicht om deze mensen te helpen”, besluit Artini. “Leven in limbo is een bijzonder pijnlijke ervaring voor staatloze mensen. UNHCR is bereid de overheid bij te staan en te ondersteunen bij het wegwerken van deze anomalie met de geschikte politieke en juridische actie.”

Bekijk het het rapport van UNHCR: http://www.unhcr.be/fileadmin/user_upload/pdf_documents/UNHCR-Statelessness_in_Belgium-Full_Report.pdf